 Les Variations sur un thème en Mi bémol majeur de Robert Schumann virent le jour en février 1854, quelques semaines avant l'admission du compositeur dans la clinique d'Endenich. En raison des événements humainement extrêmement poignants de ces journées, Clara Schumann conserva les manuscrits de ces Variations – appelées plus tard « Variations des esprits » – que son mari lui avait dédiées, dernières compositions pour piano qu'elle conserva en quelque sorte comme des reliques et dont elle interdit toute publication. La première édition qui ne parut qu'en 1939 ne correspond pas, à bien des égards, à ce que Schumann avait écrit. L'édition Henle-Urtext repose pour la première fois sur l'ensemble des sources premières accessibles et établit de ce fait la seule édition Urtext sûre de cette œuvre de plus en plus souvent donnée au cours de ces dernières années.
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